Spelkortens ursprung

Det är svårt att fastställa exakt hur spelkorten kom till. Redan på 600-talet använde kineserna papperskort i tre olika spelvarianter: penningspel, dominokort och kort som representerade kinesiska schackpjäser.

Kort från Mellanöstern

Ett mer troligt scenario är att spelkort som dök upp i Europa i slutet på 1300-talet kom från Mellanöstern. Spår har hittats av ett spel som användes av slavfolket Mameluckerna, ett spel som påminner mycket om ett italienskt spel från 1100- eller 1200-talet.

Det moriska ursprunget

Kortspel kan mycket väl ha kommit till Europa genom Spanien som på den tiden ockuperades av araber, eller via venetianska eller lombardiska köpmän som reste runt Medelhavet.

Hur man tillverkade spelkort

De första spelkorten var illustrerade för hand av miniatyrmålare och var ofta utsmyckade med fint guld. Dessa kort var reserverade för adeln.
Kortspelens popularitet ökade dock snabbt tack vare utvecklingen och framstegen inom trycktekniken. Redan på 1400-talet tillverkade schweiziska och tyska tryckerier spelkort i stora kvantiteter. Detta var så framgångsrikt att kyrkan blev orolig och beslutade sig för att förbjuda all användning av spelkort.

Utvecklingen av symboler

Antalet kort och värdet som visas på korten blev snabbt standardiserat. Däremot varierade symbolerna som användes vida mellan olika länder, över århundradena och beroende på kortens ursprung.

Ursprunget till de fyra färgerna

Spelkortens ursprungliga fyra färger kommer från araberna och gick först under namnen Sticks (käpp), Swords (svärd), Cups (bägare) och Coins (mynt). Sedan döptes de fyra färgerna om: